GEOGRAFÍA DE ESPAÑA. TEMA 2: EL RELIEVE PENINSULAR.

EL RELIEVE ESPAÑOL. Caracteres generales. La variedad litológica. El proceso de formación. Las costas españolas.

2.1 Caracteres generales del relieve de España (peninsular e insular)

1. Su forma maciza: es de gran anchura, con costas rectilíneas salvo en Galicia que son muy recortadas. Esto da lugar a una continentalización interior, debido a que la influencia del mar no llega al interior de la península.

2. Elevada altitud media con respecto al mar: es el segundo país más montañoso de Europa, después de Suiza, y el más montañoso de la Unión Europea. Además la mayoría del interior de España está sobre una Meseta de 660 metros de altitud. El ser un país tan montañoso es algo muy desfavorable para las comunicaciones y le ha otorgado a España un carácter aislado a lo largo de la historia.

3. Disposición periférica de los sistemas montañosos: lo que acentúa el carácter continental del interior de la península frenando la influencia del mar provocando grandes diferencias entre el litoral y el interior peninsular, dificulta las comunicaciones españolas, hace que nuestra red hidrográfica sea torrencial y erosiva al tener que salvar fuertes pendientes y provoca una gran variedad climática.

El interior de la península está dominado por la Meseta, una enorme penillanura suavemente ondulada hacia el Atlántico, interrumpida en su parte central por dos sistemas montañosos: Sistema Central y Montes de Toledo.

El resto de los sistemas montañosos se disponen en torno a la Meseta: al Norte, Montes de León y Cordillera Cantábrica; al Este: Sistema Ibérico; al Sur: Sierra Morena; al Oeste: Portugal.

Otros dos sistemas orográficos importantes forman unidades independientes a la Meseta, es decir, lejos o exteriores a la Meseta: Los Pirineos al Norte en el istmo y las Cordilleras Béticas al Sur en Andalucía.

 

El proceso de formación del relieve español

La formación geológica de España fue debida a la TECTÓNICA DE PLACAS: es el deslizamiento superficial de grandes placas litosféricas sobre las que se asientan los continentes. Es una teoría que dice que los continentes no están fijos, sino que tienen un movimiento imperceptible. La corteza terrestre está formada por unos bloques o placas rígidos que se deslizan e interaccionan. El relieve actual de la Península es el resultado de una larga evolución geológica en la que se han alternado fases de actividad orogénica con otras de calma orogénica:

• Fases orogénicas: cuando las placas en sus movimientos a la deriva se aproximan entre ellas, se comprimen los sedimentos depositados en las zonas hundidas y aparecen cordilleras mediante plegamientos (la península se ve afectada por la orogenia herciniana durante el Paleozoico o era Primaria y la orogenia o plegamiento alpino durante la era Terciaria).

• Fases de calma: durante el Mesozoico o era Secundaria y durante la era Cuaternaria, en que predomina la erosión de la superficie terrestre y la sedimentación en zonas bajas o marinas.

   

  
  
   

La formación del relieve de la Península Ibérica ha sido una evolución lenta y continua a través de grandes eras geológicas. Las eras geológicas son cinco:

• ERA ARCAICA O PRECÁMBRICO (4 mil millones a 600 millones de años): Levantamiento de una banda arqueada dirección NO-SE. Materiales antiguos: pizarra y gneis. Zonas: Galicia, S. Central y M. Toledo. Evolución: esta zona será arrasada por la erosión y cubierta de nuevo por los mares.

• ERA PRIMARIA O PALEOZOICA (66 millones a 225 millones de años): Plegamiento Herciniano: hace surgir las Cordilleras Hercinianas o Zócalo o Escudo: el Macizo Hespérico (Galicia, mitad occidental de la C. Cantábrica, Meseta, S. Central, M. Toledo, S. Morena), el Macizo Bético-Rifeño (C. Penibética), Macizo de Aquitania (Francia), Macizo del Ebro (parte S. Ibérico), Macizo Catalano-Balear (parte de C. Costero-Catalana). Materiales duros, rígidos, antiguos: granito, pizarra, cuarcita.

• ERA SECUNDARIA O MESOZOICO (225 millones a 68 millones de años): Fase de calma orogénica: erosión de las cordilleras hercinianas y sedimentación de los materiales erosionados en las zonas marinas o hundidas. Erosión de la Meseta que además se inclina hacia el Mediterráneo actual provocando una gran sedimentación al este de la Meseta.

• ERA TERCIARIA O ALPINA (68 millones a 1'7 millones de años): Plegamiento Alpino: se pliegan los sedimentos de la era secundaria y se crean las Cordilleras Alpinas: los Pirineos y las Cordilleras Béticas (con muchos pliegues). Se hundieron los Macizos del Ebro y el Bético-Rifeño. Se pliegan los bordes del zócalo de la Meseta creando macizos nuevos de materiales antiguos: son Macizos Antiguos: mitad oriental de C. Cantábrica, S. Ibérico y S. Morena. El zócalo de la Meseta se fractura en Fallas con bloques levantados u Horst o Pilar tectónico (Macizo Galaico, S. Central y Montes de Toledo) y bloques hundidos o Fosas tectónicas o Graben (Depresiones dentro de la Meseta: cuenca del Duero, del Tajo y del Guadiana). La Meseta se inclina definitivamente hacia el Atlántico y se estableció la actual red fluvial. Entre las nuevas cordilleras alpinas y los macizos antiguos que son los bordes de la Meseta aparecen zonas deprimidas, hundidas: son la Depresión del Ebro y la Depresión del Guadalquivir. Aparecen zonas de actividad volcánica por las fallas: Olot (Girona), Campo de Calatrava (Ciudad Real), Cabo de Gata (Almería). El plegamiento alpino rasga el fondo marino del Atlántico emergiendo rocas volcánicas que originan las islas Canarias.

• ERA CUATERNARIA (1'7 millones de años hasta hoy): Periodo de Calma Orogénica con erosión y sedimentación. Alternancia de periodos Glaciares e Interglaciares:

  • En los periodos glaciares: erosión de las cumbres más elevadas por efecto de los glaciares, que son auténticos ríos de hielo que modelaron los circos y los valles en forma de U. En Pirineos, C. Cantábrica, S. Central, S. Ibérico y S. Nevada en C. Penibética.

  • En los periodos interglaciares: en la época del deshielo de las cumbres de las montañas la fuerza erosiva de los ríos excava los valles en forma de V y ahonda su cauce dejando escalones de aluviones depositados a los lados formando Terrazas Fluviales.

     

    
    
    

Variedad litológica del relieve español

Hay tres áreas litológicas en la península según los materiales o rocas que conforman el sustrato y en cada una de ellas la erosión modela distintos tipos de relieve:

A) IBERIA SILÍCEA

• ROCAS O MATERIALES: Paleozoicos: Granito, Pizarra. Rígidos y duros.

• FORMACIÓN GEOLÓGICA: Era Precámbrica y Primaria (Macizos hercinianos).

• LOCALIZACIÓN: España occidental hasta S. Morena: M. Galaico, N. León, oeste de C. Cantábrica, S. Central, M. Toledo, S. Morena, Penillanuras de las submesetas, zona axial de Pirineos, puntos de S. Ibérico, puntos de C. Costero-Catalana, C. Penibética (S. Nevada). Es la Iberia de macizos antiguos.

• RELIEVE RESULTANTE DE LA EROSIÓN:

  • En zonas altas el hielo produce fracturas, relieve con aristas, paredes verticales. Al pie de la montaña se dan CANCHALES (acumulación de cascotes angulosos por las heladas).

  • En zonas más bajas la alteración del granito por el viento y la lluvia provoca su descamación en arenas pardoamarillentas. El paisaje es ondulado con formas redondeadas con BOLAS, TOR (bolas apiladas) y CAOS GRANÍTICO O BERROCAL (acumulación de bolas en las laderas o pie de montañas).

  • RELIEVE APALACHIENSE: es un paisaje con pliegues en macizos antiguos muy erosionados, dejando a la vista crestas paralelas largas y estrechas separadas por depresiones alargadas, son pliegues erosionados.

B) IBERIA CALIZA

• ROCAS O MATERIALES: rocas sedimentarias: calizas.

• FORMACIÓN GEOLÓGICA: son sedimentos de la era 2ª plegados y levantados en el Plegamiento Alpino de la era 3ª.

• LOCALIZACIÓN: tiene forma de "S": Prepirineos, Montes Vascos, este de C. Cantábrica, S. Ibérico, parte de C. Costero-Catalana, C. Subbética. Es la Iberia de montañas jóvenes alpinas.

• RELIEVE RESULTANTE DE LA EROSIÓN:

  • RELIEVE KÁRSTICO: relieve calcáreo o calizo con fracturas, grietas o diaclasas, que se disuelve fácilmente con el agua creando originales formas erosionadas:

    • LAPIAZ, LAPIACES O LENARES: son surcos largos y cortantes en las vertientes de las montañas, los hace la lluvia y la arroyada.

    • GARGANTAS, CAÑONES O FOCES: son valles profundos, rocosos, de paredes escarpadas y próximas entre sí, por donde pasa un río.

    • POLJES: valles amplios de fondo horizontal, rodeados de montañas, se van encharcando a medida que reciben agua.

    • DOLINAS O TORCAS: son cavidades que se forman en la roca en lugares donde se estanca el agua, son como bañeras en la roca.

    • CUEVAS O CAVERNAS O GRUTAS: oquedad subterránea natural excavada en la roca por un río subterráneo, pueden tener estalactitas y estalagmitas.

    • SIMAS: pozo natural de paredes verticales que comunica la superficie con galerías subterráneas.

  • RELIEVE JURÁSICO: paisaje de estratos calizos plegados con alternancia de anticlinales y sinclinales, presente en las C. de Plegamiento Alpinas.

C) IBERIA ARCILLOSA

• ROCAS O MATERIALES: son materiales sedimentarios blandos y deleznables, poco resistentes a la erosión: arcillas, margas, yesos, areniscas, calizas.

• FORMACIÓN GEOLÓGICA: Fin de la era 3ª y a lo largo de la era 4ª.

• LOCALIZACIÓN: en las Depresiones Alpinas del Ebro y del Guadalquivir, en las cuencas sedimentarias interiores del Duero, Tajo y Guadiana, en las hoyas interiores de las Cordilleras Béticas y en las llanuras aluviales costeras o litorales mediterráneas.

• RELIEVE RESULTANTE DE LA EROSIÓN:

  • RELIEVE HORIZONTAL: son llanuras y penillanuras, paisajes de campiña buenos para la agricultura. Cuando hay rocas de distinto nivel de resistencia en un lugar la erosión actúa de forma selectiva: erosionando más los materiales blandos (arcillas, yesos, margas) y menos los duros (calizas) dando lugar a formas de relieve originales:

    • MESAS O MUELAS O PÁRAMOS: es una superficie llana elevada sobre estratos de caliza dura alternados con estratos de sedimentos blandos.

    • CERROS TESTIGOS: son mesas reducidas en sus flancos o lados por la erosión.

  • RELIEVE INCLINADO: CUESTAS: son relieves llanos pero con estratos suavemente inclinados alternativamente duros y blandos. Tienen dos partes: el dorso (estrato duro superior inclinado) y el frente (cuesta con material duro en la parte superior y blando en la inferior).

  • CÁRCAVAS O BADLANDS: es un relieve muy erosionado formando montañas en miniatura, debido a la acción de lluvias torrenciales sobre terrenos formados por materiales poco resistentes y sin cubierta vegetal que los proteja (Hoya de Guadix, Hoya de Baza).

    
    
     

D) LITOLOGÍA EN LAS ISLAS CANARIAS Y BALEARES

• Las Islas Baleares son la prolongación geográfica de la Península en el mar Mediterráneo a través del cabo de La Nao, ya que, excepto en la isla de Menorca, el archipiélago representa la continuidad de las Cordilleras Béticas; así lo acredita su estructura geológica, la naturaleza de sus materiales y la edad de formación.

• Las Islas Canarias situadas en el Océano Atlántico tienen un carácter volcánico. Su origen fue debido a las emisiones volcánicas de la Era Terciaria, al romper el fondo marino la orogenia alpina y emerger material magmático. Formas de relieve volcánico son calderas, conos volcánicos, cráteres, pitones o roques de lava y malpaíses.

   

  
  
  
  

Las costas españolas

Las costas españolas no presentan sinuosidades ni entalladuras, salvo en las rías gallegas. Dividimos la costa en los siguientes tramos:

• Costa cantábrica: Rectilínea, con acantilados y pocas playas pues la cordillera va próxima y paralela al mar. Destaca el golfo de Vizcaya y los cabos de Matxitxaco, Ajo y Peñas y algunas rías.

• Costa atlántica gallega: Muy recortada por la existencia de rías. Se denominan Rías Altas al Norte de Finisterre y Rías Bajas al sur de Finisterre.

• Costa atlántica andaluza: Baja y arenosa. Desde la desembocadura del Guadiana a Trafalgar. En esta zona se encuentran marismas, playas de dunas y flechas litorales.

• Costa mediterránea: Se extiende desde la punta de Tarifa a Francia con varios sectores:

  • bético: rectilíneo desde Gibraltar al cabo de Gata pues se corresponde con la cordillera Penibética, que va paralela al mar por lo que abundan los acantilados y las calas.

  • litoral valenciano: desde La Nao al delta del Ebro. Amplia llanura que desciende hacia el mar desde la cordillera Ibérica y en la que destaca la Albufera de Valencia. En la costa abundan los tómbolos, islotes rocosos unidos al continente por istmos arenosos.

  • litoral catalán: desde el delta del Ebro a la costa brava gerundense, que es abrupta alternando acantilados con pequeñas calas.